« Parce que c’était lui, parce que c’était moi ». Pour résumer l’amitié qui le lie depuis plus de trois décennies à Pierre Jamet, Michel Mercier n’hésite pas à convoquer les mannes de Montaigne et à lui emprunter la célèbre formule qu’avait utilisée l’auteur des Essais à propos de La Boétie. On laissera à plus compétent que nous le soin de chercher qui, du moraliste, du philosophe ou de l’homme politique que fut Montaigne notre Garde des Sceaux se sent le plus proche. On se contentera de constater que le tandem qu’ont formé les deux hommes au conseil général du Rhône a parfaitement fonctionné pendant un peu plus de vingt ans. Pas sûr d’ailleurs que l’aventure soit totalement finie.

Côté direction générale des services, la place est désormais pleinement occupée par Pierre Goffinet. Sur ce point, Michel Mercier n’a aucun souci à se faire. Depuis un peu plus de vingt ans qu’il travaille aux côtés de Jamet, Pierre Goffinet connaît tous les dossiers de la maison. Il n’aura nul besoin de période de rodage. Le passage de témoin se fait tout naturellement et rien de fondamental ne devrait changer dans la politique du Département. Il n’en reste pas moins que les deux hommes ont chacun leur style en matière de management et de relations humaines. Certains qui se plaignaient en privé de la toute puissance de Jamet auront probablement l’impression de respirer un peu plus librement.

A l’inverse de son prédécesseur, le nouveau DGS n’hérite pas de la casquette de directeur de cabinet. Cette fonction éminemment politique tombe dans l’escarcelle de Chrystèle Peyrachon dont la première mission va consister à nouer des contacts avec les élus qui, pour nombre d’entre eux, viennent d’en découvrir l’existence. Certains ne manqueront pas de voir derrière cette promotion interne la main de Pierre Jamet. Voilà plusieurs années que Chrystèle Peyrachon œuvre comme chargée de mission à la direction générale. On peut imaginer que le tout nouveau conseiller maître à la Cour des Comptes pourra l’aider à prendre ses marques.

Quelques esprits taquins ne manqueront pas d’insinuer qu’au-delà de ces changements, le tandem Mercier-Jamet reste d’actualité en ce qui concerne les relations politiques. Voilà plus de vingt ans que les deux hommes ont pris l’habitude de se parler plusieurs fois par jour au téléphone. On voit mal pourquoi il en irait différemment demain.

Gérard Angel